把内在的性质或能力表现出来。
《易·乾》：“六爻发挥，旁通情也。” 孔颖达 疏：“发谓发越也，挥谓挥散也。言六爻发越挥散，旁通万物之情也。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·事类》：“是以综学在博，取事贵约，校练务精，捃理须覈，众美辐輳，表里发挥。” 唐 杜牧 《代人举周敬复自代状》：“掌纶言於西掖，才称发挥；参密命於内庭，众推忠慎。” 宋 苏轼 《贺高阳王待制启》：“恭惟某官膺天大任，於时有为，发挥才谋，更歷事任。” 魏巍 《东方》第五部第一章：“我们需要发挥主观能动性，需要现在就拿出办法来抵销敌人的火力优势。”
阐发，把意思或道理充分表达出来。
唐 柳宗元 《哭连州员外司马》诗：“六学诚一贯，精义穷发挥。” 宋 范仲淹 《进故朱寀所撰春秋文字及乞推恩与弟寘状》：“ 寀 苦心探賾，多所发挥。” 明 李贽 《答耿司寇书》：“ 东廓先生 专发挥 阳明先生 ‘良知’之旨，以继往开来为己任。” 清 陈廷焯 《白雨斋词话》卷七：“作词气体要浑厚，血脉贵贯通。血脉要贯通，而发挥忌刻露。” 曹禺 《北京人》第二幕：“ 袁博士 ，你不介意我再发挥几句吧。”
引申为吩咐，出主意。
清 孔尚任 《桃花扇·访翠》：“［小旦］何不行个令儿，大家欢饮？［丑］敬候主人发挥。”
使奋起。
唐 李白 《化城寺大钟铭》：“天以震雷鼓羣动，佛以鸿鐘惊大梦，而能发挥沉潜，开觉茫蠢，则鐘之取象，其义博哉！”
犹衬托。
唐 刘禹锡 《杨柳枝词》之二：“桃红李白皆夸好，须得垂杨相发挥。” 宋 范成大 《两虫》诗：“鷓鴣忧兄行不得，杜宇劝客不如归。天涯羈思难绘画，惟有两虫相发挥。” 明 袁宏道 《上方》：“卑者远翠稠迭，为屏为障，千山万壑，与平原旷野相发挥，所以入目尤易。”
宣扬；表彰。
《新唐书·陈子昂传》：“ 天皇大帝 揽元符，东封 太山 ，然未建明堂，享上帝，使万世鸿业闕而不照，殆留此盛德，以发挥陛下哉！” 宋 司马光 《交趾献奇兽赋》：“臣等谓宜命协律播之声歌，詔太史编之简策，以发挥不世之鸿休，张大无伦之丕绩。” 清 顾炎武 《＜井中心史歌＞序》：“悲年运之日往，值禁罔之逾密，而见贤思齐，独立不惧，故作此歌以发挥其事云尔。”
指宣传。
周素园 《贵州民党痛史》第三篇第八章：“开设报馆，发挥本社（自治社）之主张。”
引荐；推重。
《太平广记》卷一五七引《河东记·李敏求》：“受生苦穷薄，故人当要路，不能相发挥乎？” 宋 王安石 《送杨骥秀才归鄱阳》诗：“巾箱所得皆幽懿，亦见乡人为发挥。”
在原有的基础上发展。
宋 范仲淹 《得地千里不如一贤赋》：“附益我疆，虽有邦畿之远；发挥王业，难居家食之先。” 茅盾 《子夜》四：“自从四十岁上，他生了一位宝贝儿子以后，他那种贪财吝啬刻薄的天性就特别发挥。”
10.犹抒发。
元 萨都剌 《相逢行赠别旧友治将军》诗序：“予始见君而惧，次得君而喜，终会君而乐，又得名山水以发挥久别抑鬱之怀。”
11.犹发作，动作。
《二刻拍案惊奇》卷三一：“ 王俊 有了酒意，做出财主的样式，支手舞脚的发挥。”