我国的匾额起步于两汉时期，发展于唐代，完备于宋代，兴盛于明清时期。自有匾额以来，它就与我国人民的文化生活密不可分，与建筑、民俗、文学、艺术、书法相结合，深入到社会生活的各个方面，其写景状物，言表抒情，寓意深邃，具有极大的文学艺术感染力。悬于宅门则端庄文雅，挂在厅堂则蓬荜生辉，装点名胜则古色古香，描绘江山则江山增色。虽片辞数语着墨不多，望之却巍然大观，令人肃然起敬。
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匾额的起源时间，根据清代段玉裁的《说文解字注》，最早出现匾额是汉高祖六年（即公元前200年），萧何题写的“苍龙”、“白虎”两关之匾额。
另根据羊欣《笔阵图》 记载：“前汉萧何善篆籀。
为前殿成，覃思三月，以题其额。
观者如流，何使秃笔书。
”
